El viaje de Youssou N’Dour empieza en 1959 en Dakar, y aunque quería dedicarse profesionalmente al futbol, romperse una pierna durante un partido fue el primer paso para centrarse definitivamente en su otra gran pasíón y, años más tarde convertirse en uno de los músicos africanos de más talento y más admirado.
Youssou N’Dour es una figura clave en el desarrollo mbalax, la música popular de Senegal natal, lo que, junto a su compromiso con los retos sociales y culturales de Africa lo ha convertido en un auténtico icono popular en todo el continente. Aunque en la mayor parte de su discografía el idioma utilizado es el wolof, ha grabado discos y canciones tanto en francés como en inglés, lo que le ha ayudado a convertirse en una estrella a nivel global.
De hecho desde finales de los 80, N’Dour divide su producción en dos: una centrada en el mercado senegalés y otra en el internacional. Entre estos se encuentran colaboraciones con Cheikh Lo o Sting.