El viatge de Youssou N’Dour comença el 1959 a Dakar, i tot i que volia dedicar-se professionalment al futbol, trencar-se una cama durant un partit va ser el primer pas per centrar-se definitivament en la seva altra gran passió i, anys més tard convertir-se en un dels músics africans de més talent i més admirat.
Youssou N’Dour és una figura clau en el desenvolupament mbalax, la música popular del seu Senegal natal, el que, junt amb el seu compromís amb els reptes socials i culturals de l’Àfrica l’han convertit en una autèntica icona popular a tot el continent. Tot i que en la major part de la seva discografia l’idioma utilitzat és el wolof, ha gravat discos i cançons tant en francès com en anglès, el que l’ha ajudat a convertir-se en una estrella a nivell global.
De fet des de finals dels 80, N’Dour divideix la seva producció en dues: una centrada en el mercat senegalès i una altra en l’internacional. Entre aquests es troben col·laboracions amb Cheikh El o Sting.